人類發展的歷史就是一部工具發展的歷史，基礎建設離不開工程機械，20世紀80年代以來，國內外工程機械產品技術已從一個成熟期走到了現代化時期。電子技術、微電腦、傳感器等技術改造了傳統工程機械產品，那么接下來，工程機械又會朝著怎樣一個方向發展呢?
1.節能環保
人們對于環境的日益關注，反映了公眾對環境保護的重視程度。據環保部發布的數據顯示，2015年，京津冀、長三角、珠三角區域及直轄市省會城市等74個城市空氣質量平均超標天數比例為39.7%。其中京津冀地區超標天數比例最高接近70%。我國環境問題日益嚴峻已成為不爭的事實。而我國工程機械設備行業的污染比較重大，這勢必成為此后行業要解決的重大難題。
2.模塊化設計
未來隨著我國工程機械行業的發展，為用戶提供高性能、高可靠性、高機動性、良好的維修性和經濟性的設備逐漸成為廠商追逐的目標。因此為了滿足用戶的個性化需求，廠商生產應該采取多品種、小批量的生產方式，以最快速度開發出質優價廉的新產品。想要綜合實現上述要求的最有效的途徑，就是采用模塊化設計原理、方法和技術。
3.智能化
針對工程機械這個典型行業在面對國內市場國際化競爭的殘酷局面和新技術、新工藝的挑戰中求得生存與發展，必須解決TQCS難題，即以最快的上市速度(T)，最好的質量(Q)，最低的成本(C)，最優的服務(S)，來滿足不同顧客的需求。而解決這一難題的最有效手段—智能化制造，智能制造是“中國工程機械制造”努力的目標。從目前來看，我國“十二五”規劃對工程機械行業的發展提出了更高的要求，柔性化生產、自動化、數字化等為基礎的智能化制造將成為行業的新標準。預計，2015年我國工程機械行業固定資產投資達1000億元，其中對智能化制造方面的投入將高達300億元。這將使國內工程機械行業的整體智能化制造水平在十二五末邁上一個新臺階。
4.人機交互
早在20世紀80年代以來，世界上許多大的工程機械制造公司都投入很大的人力和資金促進現代設計方法學的研究和應用，即人機工程學。總體來說，“以人為本”的設計思想關鍵在于注重機器與人的相互協調，提高人機安全性、駕駛舒適性，方便于司機操作和技術保養，這樣既改善了司機的工作條件，又提高了生產效率，有的國家對工程機械的振動、噪聲、廢氣排放和防翻滾與落物制定了新的標準，甚至付諸法律。現在各類工程機械都設計有防翻滾和落物保護裝置，以保護司機的人身安全，并且都是與駕駛室分別設計和安裝。駕駛室內有足夠的人體活動空間和開闊的視野，并采取必要的密封、減振、降噪和控溫措施。
未來電子技術在工程機械上的應用，將大大簡化司機的操作程序和提高機器的技術性能，從而真正實現“人機交互”效應。
5.機器人
未來工程機械將從局部自動化過渡到全面自動化，并且向著遠距離操縱和無人駕駛的趨勢發展。隨著人工智能的介入，工程機械將加快其現代化進程，使逐步過渡到完全智能化的作業機器人目標。到那時，一些新的機器人化作業程序就會應運而生。
6.信息化制造
有數據顯示，我國沿海地區勞動力綜合成本已經與美國本土部分地區接近。隨著人口紅利的消失，制造業人工成本上升和新一代勞動力就業意愿的下降，我國制造業的國際競爭力將面臨重大危機。推進“工業化和信息化”融合，搶先進入工業4.0時代，保持住我國制造業的競爭力，已經是必須選擇的命題。
7.兩極化發展
一方面隨著我國在能源、風電以及核電等新領域開發的不斷深入，大型化的工程機械設備受到熱捧，從2014年上海寶馬展各家推出的新款設備我們似乎也有所察覺，從履帶起重機到礦山挖掘機等，不僅充分證明了我國國內工程機械企業先進的技術水平和制造能力外，還進一步增強了我國在國際市場大型化產品的市場競爭力。
另一方面，在國外比如美歐日等發達國家基礎設備比較完善，大規?；A設施建設工程在日益減少，而修繕保護及城市小型工程項目卻在增多，為了節省較高的人力費用，提高工作效率，各種小型、微型工程機械大受歡迎，這些機械設備將在狹窄地段進行施工作業，或在家庭住宅及小型工程項目中得到更廣發的應用。在國內，我國新型城鎮化建設項目日益深入，對于小型的工程機械設備需求也將呈現持續穩定增長。
8.一機多用
一機多用，作業功能多元化是近年來工程機械裝備出現的一個新技術特點，也將是未來工程機械裝備制造發展的一個大趨勢。多功能作業裝置改變了單一作業功能，推動這一發展的因素首先源于液壓技術的發展，通過對液壓系統的合理設計，使得工程裝置能夠完成多種作業功能。其次快速可更換鏈接裝置的誕生，安裝在工作裝置上的液壓快速可更換連機器，能在作業現場完成各種附屬作業裝置的快速裝卸及液壓軟管的自動鏈接，使得更換附屬作業裝置的工作在司機室通過操縱手柄即可快速完成。
9.機電一體化
現代工程機械正處在一個機電一體化的發展時代引入機電一體化技術，使機械、液壓技術和電子控制技術等有機的結合，可以極大地提高了工程機械的各種性能，如動力性、燃油經濟性、可靠性、安全性、操作舒適性以及作業精度、作業效率、使用壽命等。目前以微機或微處理器為核心的電子控制裝置在現代工程機械中的應用已相當普及，電子控制技術已深入到工程機械的許多領域，如攤鋪機和平地機的自動找平、攤鋪機的自動供料、挖掘機的電子功率優化、柴油機的電子調速、裝載機、鏟運機變速箱的自動控制、工程機械的狀態監控與故障自診等。
隨著科學技術的不斷發展，對工程機械的性能要求不斷提高，電子控制裝置在工程機械上的應用將更加廣泛，結構將更加復雜。特別是隨著我國進口及國產工程機械保有量的逐年增加，如何用好、管好這些價格昂貴的工程機械，使其發揮最大的效率，機電一體化無疑是現在也是將來工程機械發展的方向。
10.更加注重零部件的開發與選擇
欲在未來的市場競爭中獲得更大的競爭優勢，工程機械的設計中將更加注重選用質地好的零部件，更注重零部件的通用化、標準化和集成化，而相配套的零部件企業更加注重系統化地與主機配套，入傳動系統、液壓系統、機電一體化控制系統，大大的縮短了主機產品開發周期。而且零部件的標準化和通用化進一步提高，最大限度的簡化維修，是國外先進技術發展的一個重要標志。例如駕駛室中的操作手柄、按鈕開關、儀表盤、螺栓螺帽都已經完全標注化、通用化、成組安裝，大大降低了駕駛室的制作成本。
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