曾經身份卑微的“德國制造”，在英國工業雄霸天下的時代，毅然崛起并取而代之。今天我們講一講“德國制造”百年起伏的故事。“德國制造”對于“中國制造”而言，既是未來的發展方向，也有很多可資借鑒經驗。
“德國制造”向來以質量聞名，對于標準的依賴、追求和堅守，必然導致對于精確的追求。而對于精確的追求，必然反過來提高標準的精度。德國人的精確主義，必然會帶入其制造業。精確主義直接給德國制造帶來了精密的特性。相比之下，中國語言中的“差不多”，既表現出中國人的“不確定性”，也顯示了“中國制造”的模糊性和隨意性。
企業走路，政府鋪路，德國制造是國家戰略。首先，政府重視制造業的科研創新和成果轉化，它的最大特色是個人、企業和政府的統一：科研人員出成果、企業出資本、國家出政策并負責對企業和科技界進行溝通和協調；企業承擔2/3的科研經費，剩下的1/3由聯邦政府和地方政府買單。其次，德國企業“小事大作，小企大業”，不求規模大，但求實力強。他們幾十年、幾百年專注于一項產品領域，力圖做到最強，并成就大業。此所謂“大業”特指“大事業”，在業內有地位、受尊敬。這些大業者，有些今天仍是中小企業，例如：Koenig&Bauer的印染壓縮機，RUD的工業用鏈，Karcher的高壓專業吸塵器都是行業的全球領袖。“大”并不是目的，而是“強”的自然結果。
在行業內處于領先位置，或擁有數一數二的市場份額，或具備一馬當先的技術優勢，在公眾視野內相對低調，年收入在50億歐元以內——具備上述特征的企業被赫爾曼·西蒙教授稱之為“隱形冠軍”。這些“隱形冠軍們大多從事制造業且極為專注自己的細分領域，在創新和研發上不遺余力，擁有出色的產品和服務，并且在全球化的進程中釋放出巨大的競爭力。”所以，“中國制造”不應急于炒“概念”，而應靜下心來把德國企業最傳統的精華學會。簡言之，中小企業要想做大，就必須專注，即在產品和業務上選擇“做深”，而不是“做廣”。
“質量是設計、制造出來的，不是檢驗出來的。如果能關注每一個細節，就可以實現零缺陷的目標。”德國企業文化中總是把質量放在至高的地位，既不會因為追求先進而追求先進，也不會為“高大上”而“高大上”。這是德國企業的顯著特點之一。如書中所言，“德國目前也不是所有企業都達到工業3.0階段。德國企業的某些關鍵工序甚至停留在1.0至2.0之間。”比如，全球最大工程機械用關鍵零部件公司凱奧集團，其液壓件鑄件清砂工序，還由很年長的工人慢悠悠手工進行。他們為什么不采納機械化、自動化甚至數字化呢？其中的奧妙值得思考。當然，德國制造業之所以長盛不衰的奧秘還在于“質量”和“創新”。
制造雖易，質量不易。當“工業4.0”上升成為德國的民族戰略，“中國制造”的路在何方，也引人思考。
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